台车式退火炉的创造和开展对人类进步起着十分重要的作用。中国在商代呈现了较为完善的炼铜炉，炉温到达1200℃，炉子内径达0.8米。在春秋战国时期，人们在熔铜炉的基础上进一步把握了进步炉温的技术，从而出产出了铸铁
1794年，世界上呈现了熔炼铸铁的直筒形冲天炉。后到1864年，法国人马丁运用英国人西门子的蓄热式炉原理，缔造了用气体燃料加热的第一台炼钢平炉。 他利用蓄热室对空气和煤气进行高温预热，从而保证了炼钢所需的1600℃以上的温度。1900年前后，电能供应逐渐足够，开始使用各种电阻炉、电弧炉和有 芯感应炉。
二十世纪50年代，无芯感应炉得到迅速开展。后来又呈现了电子束炉，利用电子束来冲击固态燃料，能强化外表加热和熔化高熔点的材料。用于铸造加热的炉子最 早是手锻炉，其作业空间是一个凹形槽，槽内填入煤炭，焚烧用的空气由槽的下部供入，工件埋在煤炭里加热。这种炉子的热效率很低，加热质量也欠好，并且只能 加热小型工件，以后开展为用耐火砖砌成的半封闭或全封闭炉膛的室式炉，能够用煤，煤气或油作为燃料，也可用电作为热源，工件放在炉膛里加热。
为便于加热大型工件，又呈现了适于加热钢锭和大钢坯的台车式炉，为了加热长形杆件还呈现了井式炉。20世纪20年代后又呈现了能够进步炉子出产率和改进劳动条件的各种机械化、主动化炉型。
台车式退火炉的燃料也跟着燃料资源的开发和燃料转换技术的进步，而由选用块煤、焦炭、煤粉等固体燃料逐渐改用发生炉煤气、城市煤气、天然气、柴油、燃料油等气体和液体燃料，并且研制出了与所用燃料相适应的各种焚烧设备。
台车式退火炉的结构、加热技术、温度操控和炉内气氛等，都会直接影响加工后的产品质量。在铸造加热炉内，进步金属的加热温度，能够下降变形阻力，但温度过 高会引起晶粒长大、氧化或过烧，严峻影响工件质量。在热处理过程中，假如把钢加热到临界温度以上的某一点，然后突然冷却，就能进步钢的硬度和强度；假如加 热到临界温度以下的某一点后缓慢冷却，则又能使钢的硬度下降而使韧性进步。
为了获得尺度准确和外表光洁的工件，或者为了削减金属氧化以到达保护模具、削减加工余量等目的，能够选用各种少无氧化加热炉。在敞焰的少无氧化加热炉内，利用燃料的不完全焚烧产生复原性气体，在其中加热工件可使氧化烧损率下降到0.3%以下。
可控气氛炉是使用人工制备的气氛，通入炉内可进行气体渗碳、碳氮共渗、亮光淬火、正火、退火等热处理：以到达改变金相安排、进步工件机械性能的目的。在活 动粒子炉中，利用燃料的焚烧气体，或外部施加的其他流化剂，强行流过炉床上的石墨粒子或其他慵懒粒子层，工件埋在粒子层中能完成强化加热，也可进行渗碳、 氮化等各种无氧化加热。在盐浴炉内，用熔融的盐液作为加热介质，可防止工件氧化和脱碳。在冲天炉内熔炼铸铁，通常受到焦炭质量、送风方法、炉料情况和空气 温度等条件的影响，使熔炼过程难于安稳，不易获得优质铁水。热风冲天炉能有效地进步铁水温度、削减合金烧损、下降铁水氧化率，从而能出产出高档铸铁。
跟着无芯感应炉的呈现，冲天炉有逐渐被取代的趋势。这种感应炉的熔炼作业不受任何铸铁等级的约束，能够从熔炼一种等级的铸铁，很快转换到熔炼另一种等级的 铸铁，有利于进步铁水的质量。一些特种合金钢，如超低碳不锈钢以及轧辊和汽轮机转子等用的钢，需要将平炉或一般电弧炉熔炼出的钢水，在精炼炉内经过真空除 气和氩气搅动去杂，进一步精炼出高纯度、大容量的优质钢水。
火焰炉的燃料来历广，价格低，便于量体裁衣采取不一样的结构，有利于下降出产费用，但火焰炉难于完成准确操控，对环境污染严峻，热效率较低。电炉的特点是 炉温均匀和便于完成主动操控，加热质量好。按能量转换方法，电炉又可分为电阻炉、感应炉和电弧炉。　以单位时间单位炉底面积核算的炉子加热能力称为炉子出 产率。炉子升温速度越快、炉子装载量越大，则炉子出产率越高。在一般情况下，炉子出产率越高，则加热每千克物料的单位热量耗费也越低。因而，为了下降能源 耗费，应该满负荷出产，尽量进步炉子出产率，一起对焚烧设备实行燃料与助燃空气的主动份额调节，以防止空气量过剩或缺乏。此外，还要削减炉墙蓄热和散热丢 失、水冷构件热丢失、各种开口的辐射热丢失、离炉烟气带走的热丢失等。
金属或物料加热时吸收的热量与供入炉内的热量之比，称为炉子热效率。连续式炉比间断式炉的热效率高，因为连续式炉的出产率高，并且是不间断作业的，炉子热 制度处于安稳状态，没有周期性的炉墙蓄热丢失，还因为炉膛内部有一个预热炉料的区段，烟气有些余热为因为炉膛内部有一个预热炉料的区段，烟气有些余热为入 炉的冷工件所吸收，下降了离炉烟气的温度。
以完成炉温、炉气氛或炉压的主动操控。
燃气为液化气，天然气，焦炉煤气，城市煤气，转炉煤气，混合煤气，发生炉煤气，高炉煤气等。